L'Église : le corps de Christ

Pour décrire l'Église, Paul choisit une image saisissante : un corps humain. « Le corps est un, quoiqu'il ait plusieurs membres, et… tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu'un seul corps. Il en est de même de Christ » (1 Corinthiens 12:12). Personne n'est superflu, personne n'est identique à un autre — chaque membre a une place et une fonction que nul autre ne peut remplir exactement de la même façon.

Jésus, la tête qui donne vie et direction — Paul précise plus loin que Dieu « a tout mis sous ses pieds, et l'a donné pour chef suprême à l'Église, qui est son corps » (Éphésiens 1:22-23). Un corps sans tête ne peut ni voir, ni penser, ni se diriger — de la même manière, une église déconnectée de Jésus perd sa véritable source de vie, quelle que soit son activité extérieure.

Cette diversité de fonctions n'est pas un hasard : « Il y a diversité de dons, mais le même Esprit… à chacun la manifestation de l'Esprit est donnée pour l'utilité commune » (1 Corinthiens 12:4,7). Aucun don n'est donné pour être gardé pour soi — chacun reçoit quelque chose précisément pour le mettre au service des autres membres du corps.

C'est pourquoi l'auteur de l'épître aux Hébreux encourage les croyants à ne pas s'isoler : « N'abandonnons pas notre assemblée, comme c'est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement » (Hébreux 10:25). La vie chrétienne n'a jamais été conçue pour être vécue seul.
Et au-delà de toute organisation ou de tout programme, Jésus donne le signe distinctif ultime de ses disciples : « À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jean 13:35).

L'Église n'est pas d'abord un lieu où l'on se rend — c'est un corps vivant auquel on appartient, uni par un seul amour et une seule tête : Jésus-Christ.